聽海龜小琉球誌
來源 | 潛水咖啡 FB粉專

台灣潛水教練在帛琉的日子:我如何愛上那片改變人生的大海

農曆春節即將到來,穩定回暖的空氣中感受到大地復甦的氣息,咖啡店門前的芒果樹已經開花結果,荔枝樹上也有白頭翁築巢,降溫冷卻後的海水也出現了好久不見的小生物。

遙遠的南方也傳來好訊息:「我們的工作室已經在帛琉跑程序了!」說的是我在帛琉的兩位前同事,當帛琉宣布鎖國後,他們沒有跟著其他人搭上最後一班飛機離開,而是選擇留在這片海。

思緒一下被拉回那片藍。

Manta  Feeding 鬼蝠魟覓食

如果問十年前的我,我完全沒想過有天會到南方小島帛琉工作生活。經歷了在帛琉那一年的生活後,我的價值觀被大大地扳了一個彎,與大海的緣分從此再也分不開。

2015 那年夏天,人還在愛爾蘭打工度假的我,在愛爾蘭餐廳的工作即將告一段落,正準備用打工賺來的錢計畫一趟環歐旅行,某天夜裡突然收到我的潛水教練傳來的訊息,意思大概是:他在帛琉的好朋友要在帛琉創立新公司,在找年輕講英文的年輕人一起打拼。經過了一夜的糾結之後,我決定中斷原先在歐洲的旅行行程(機票再見!歐洲再見!)為了一個從來沒去過的地方改機票飛回台灣面試。

我沒當過導遊,也沒去過帛琉,憑著教練的推薦,當時還是 OW 菜鳥潛水員的我,只因為喜歡海,能用英文溝通,就這麼開啟人生下半場的海人生活。

我在帛琉的工作是浮潛導遊 (Tour Guide),專門接待來帛琉的遊客去浮潛,在帛琉沒有什麼購物行程或陸地行程,就是玩水,浮潛,釣魚,還是玩水!從第一次出國就是自由行的我,其實沒想過世上有「帛琉導遊」這麼開心的工作。

從客人一下飛機,就在機場舉著牌子迎接客人,接下來客人在島上的大大小小都由導遊負責安排協調,而在帛琉最特別的地方,就是行程幾乎通通在海上!為了讓行程順利,導遊必須根據天氣潮汐風向去決定出海的路線跟行程,旺季的時候為了錯開人潮,必須精準到分鐘等級來規劃行程,包括海上航行的時間及每個景點的浮潛時間,就是為了讓客人在帛琉有最好的體驗,客人才會開開心心地心甘情願地奉上小費。

工作的時候是帶客人下水浮潛,休假的日子也是泡在海底。不為什麼,因為帛琉的海真的是太美了。

第一次在帛琉潛水的人,一下水常常會不曉得眼睛要看哪裡,四面八方都是滿滿的魚。環礁地形的帛琉,有著健全完美的珊瑚礁生態,也會有在太平洋洄游的大型生物,在東南亞潛水,每個潛點通常都有一個吸引人的特色,例如西巴丹有隆頭鸚哥,馬爾地夫可以看鬼蝠魟,菲律賓薄荷島的傑克魚風暴,在帛琉一次通通能見到!

在帛琉潛水的主題也非常多元,在藍角你可以掛著流鉤欣賞鯊魚漫遊(其實鯊魚白天都在放空),到藍洞在巨大的洞窟中穿梭(藍洞底部其實藏著洞中洞),在烏龍水道的巨型玫瑰珊瑚之間快速放流(夏天還會有巨型石斑群聚),到大斷層挑戰頂尖中性浮力尋找海扇裡微距生物,還有沉船,飛機,鐘乳石洞,不論休閒潛水還是技術潛水員都能超多潛點可以玩。

多變的地形,目不暇給的生物,這些都只是基本款,帛琉最精彩的重頭戲是超大型魚群集體交配。在特定的滿月或新月時刻,來自四面八方的魚群會聚集在同一個地方,等到潮汐變化的瞬間,成千上萬的魚群會一起衝向水中,一旁伺機而動的鯊魚也會傾巢而出,魚群奮力地為下一代衝刺,同時間也是頂級掠食者的超大饗宴。

熱愛大海,熱愛潛水的人,這是潛水人一生一定要看過一次的壯觀場面。

就這麼一直潛,一直潛,一年之內潛了 100 多潛,不同的魚會出現在不同的季節,光是幾天的時間是看不完帛琉的。工作的時候在水裡,放假的時候也在水裡。在帛琉當潛水教練其實是非常辛苦的工作,生活消費高,收入卻不高,常待在帛琉的潛水教練們,都是憑著無可救藥的熱情在導潛,日復一日,年復一年,即使在疫情肆虐的現今,有些教練依然選擇留在帛琉這片海,每個人的回答都相同:早已離不開這片海。

在帛琉的生活,四季如夏,平靜地讓人忘卻時間流逝,帛琉人各個都是海洋的子民,小孩出生還不會走路就已經在水裡游泳,跟同樣是海島國家的台灣大異其趣,帛琉人擁有所有海島國家人民的特質,活在當下,樂觀其成,最大的休閒就是唱歌跳舞喝酒烤肉,人口不到兩萬,卻完整地保留母語跟文化,善用自身地理位置,從美日台身上爭取了最大的資源,以國家的角度來說,我真心佩服帛琉的小國智慧。

回到台灣後,明白自己已經無法在都市生活,思索了如何在海邊謀生的技能中,我決定成為潛水教練,於是回到最初學習潛水的綠島,在綠島完成了潛水長的訓練後,為了磨練用英文教學跟導潛的能力,選擇到菲律賓宿霧考取潛水教練執照,至於考教練期間發生的淺水昏迷又是另一個故事了…。


註:本文的照片由 Palau Blue Productions 提供,由兩位在帛琉生活的台灣人經營,分享所有關於海洋與人類的連結。感謝 Toy 跟 Sky 連結了太平洋上的兩座島嶼!

蔡博齊

帛琉潛水教練,回到台灣擁抱海洋,努力從很會烘咖啡的潛水教練轉型成潛水很厲害的咖啡店老闆。小琉球潛水咖啡店長 https://www.facebook.com/coffeenfins/